Evaqvent skapar tryggare arbetsmiljö
Evaqvent arbetar för att förbättra arbetsmiljön för personal som hanterar fraktcontainrar, genom att ventilera ut de giftiga kemikalieångor som ofta bildas i containrarna under frakt. Men det finns utmaningar kopplade till branschkunskapen.
– Många som jobbar med containrar världen över vet inte ens om denna risk, säger Gunnar Johnson, en av grundarna.
Företaget grundades av Urban Svedberg och Gunnar Johanson, två experter inom yrkeshygien och toxikologi med över 70 års samlad erfarenhet. Tillsammans har de uppfunnit effektiva lösningar som hjälper till att skapa en säkrare arbetsmiljö för dem som varje dag hanterar fraktcontainrar världen över.
– Vi såg ett behov att skydda de som varje dag riskerar att utsätts för farliga kemikalier i containrar, säger Gunnar, professor i toxikologi och expert på gränsvärden för arbetsmiljön.
– Problemet är större än vad många tror – nästan var åttonde container vi undersökte hade kemikaliehalter i luften som översteg ett eller flera gränsvärden. Med våra produkter kan vi förändra detta och förhindra att fler arbetare riskerar sin hälsa, säger han.
Det skeppas nästan en miljard fartygscontainrar årligen. Det innebär att hundratusentals arbetare dagligen riskerar att utsättas för giftiga eller cancerframkallande ämnen.
Upptäckte cancerämnen
Evaqvent, som har basen i Sundsvall, har utvecklat olika lösningar för att ventilera containrar snabbt och effektivt. Den enklaste är ett munstycke som förs in i containers dörrspringa. Munstycket är ansluten till en fläkt som suger ut och leder bort den förorenade luften via slangar. Omkring 90 procent av föroreningarna elimineras inom en timme. Utvädringen sker vid lastkajen strax före urlastning, vilket gör att logistiken inte påverkas nämnvärt.
Evaqvents produkter går enkelt att koppla till en container för att ventilera ut alla giftiga ångor som bildats.
Kemikalieångorna kan härstamma från olika källor. Många varor, som till exempel skor, är tillverkade med limmer som under frakt släpper ifrån sig flyktiga ämnen.
– Vi har till exempel sett att just skor kan avge ämnen som ligger 30 gånger över gränsvärdet för arbetsmiljön. När dessa ämnen ackumuleras i en tät container under flera veckors frakt, kan luften bli direkt hälsofarlig, förklarar Gunnar.
Flera förgiftningsfall och även dödsfall finns beskrivna. Urban och Gunnar har undersökt luften i hundratals containrar som anlänt till Sverige och identifierat närmare 50 olika kemikalier, varav många är cancerframkallande.
Hundratusentals utsatta arbetare
Dessutom används fumiganter – starka bekämpningsmedel – ofta i containrar för att förhindra att skadeinsekter sprids över nationsgränser. Men dessa medel är giftiga och kan vara direkt dödliga om en person exponeras för dem utan rätt ventilation.
– Vi har sett så höga halter av fumiganter att det hade varit dödligt att vistas där, säger Gunnar.
– På grund av riskerna för farliga ångor rekommenderar IMO, FN:s internationella sjöfartsorganisation, att containrar alltid ventileras mekaniskt före urlastning. Problemet är att de flesta varken känner till riskerna eller dessa riktlinjer.
– Det skeppas nästan en miljard fartygscontainrar årligen och det tar omkring två timmar att lasta ur var och en. Det innebär att hundratusentals arbetare dagligen riskerar att utsättas för giftiga eller cancerframkallande ämnen, konstaterar Gunnar.
– Vi har utvecklat en metod att göra arbetsmiljön säkrare. Såvitt vi vet är Evaqvent det enda företaget i världen som erbjuder en enkel lösning på detta problem. Evaqvents ventilationslösningar har redan installerats vid de svenska gränskontrollerna och har fått uppskattning för sin användarvänlighet och effektivitet.
"En självklar åtgärd"
Flera stora multinationella företag har också börjat använda deras teknik i sina distributionscentraler. Men trots framgångarna som kommit i Sverige och med några internationella kunder, är det svårt att nå ut på marknaden.
– Centrallager och logistikaktörer arbetar under tidspress och vill ogärna lägga till ytterligare ett steg i hanteringen. Kanske är man också rädd för att skapa oro hos personalen. Men vi är övertygade om att lösningen vi erbjuder är rätt väg att gå. Den är enkel och smidig och borde vara en självklar åtgärd att införa för en tryggare arbetsmiljö.
I nuläget är Gunnar och Urban de enda anställda i Evaqvent.
– Vi har hållit på med det här i många år och hoppas att tekniken vi utvecklat kan få större spridning och ökad användning. Vår målsättning är att fler ska inse riskerna och våga ta tag i problemet, säger Gunnar.