Tre år av gränsöverskridande energibolagssamarbete – Bothnia Green Energy går i mål
Efter tre intensiva år avslutas nu Interreg Aurora-projektet Bothnia Green Energy, där sex energibolag från Sverige och Finland – Övik Energi, Umeå Energi, Skellefteå Kraft, Karleby Energi, Herrfors och Vasa Elektriska – har mötts för att stärka regionens energisystem och framtida konkurrenskraft. Projektet har varit unikt i sitt slag, då det samlat aktörer över landsgränserna för att gemensamt möta energiomställningens utmaningar och möjligheter.
Två nivåer av energibolagssamarbete
Energibolagens samarbete inom projektet har bedrivits på två nivåer. Dels har en energibolagsgrupp samlats tre till fyra gånger per år för att arbeta mer operativt inom projektets pilotinsatser, dela erfarenheter och utveckla gemensamma lösningar. Dels har VD:arna för de sex bolagen mötts i en särskild energiberedning, grundad under Kvarkenrådet våren 2024, där strategiska frågor och långsiktiga samarbeten diskuterats. Denna struktur har möjliggjort både praktiskt utbyte och strategisk samverkan, vilket gett projektet en bred förankring inom Kvarkenregionens energibolag.
Gemensamma utmaningar och möjligheter
Ett centralt tema inom Bothnia Green Energy har varit att stärka regionens konkurrenskraft och skapa en gemensam röst inom energifrågor inom Kvarkenregionen. Bolagen har delat kunskap, identifierat gemensamma utmaningar och byggt nätverk som sträcker sig över landsgränserna.
“Eftersom majoriteten av vår befolkning, beslutsfattare och företag finns nere i södra delen av Sverige har vi i norra delarna av landet sämre förutsättningar att göra oss hörda nationellt. Det är svårt att lyfta våra frågor och då är det bättre om man går ihop och får större genomslagskraft. I och med den geopolitiska situationen, och våra liknande utmaningar och möjligheter med den gröna omställning, känns det naturligt att arbeta i öst-västlig riktning. Vi har gemensamma styrkor och förutsättningar som kan leda till bättre energisäkerhet och ökad konkurrenskraft, samtidigt som vi löser klimatutmaningar och stärker vår robusthet och resiliens”, säger Joachim Nordin, VD för Skellefteå Kraft.
Gränsregionalt samarbete inom energibranschen är även viktigt för exportföretagens konkurrenskraft ute på världsmarknaderna och i förlängningen också för våra länders välfärd.
”Genom att producera förmånlig el stödjer energibranschen regionens exportindustri, som konkurrerar på internationella marknader. Vi energibolag här i Kvarkenregionen är globalt sett små spelare, och det är viktigt att vi samlar våra krafter och samarbetar så att vi bättre kan betjäna och säkerställa att våra kunder förblir konkurrenskraftiga internationellt. Att samla kompetens och kapital är för oss ett sätt att hantera risker, vilket möjliggör större investeringar i vår region”, säger Kirsi Hautala, VD för Karleby Energi.
Nätverk och kunskapsutbyte
Ett konkret resultat av Bothnia Green Energy är de nya nätverk som vuxit fram. Tack vare regelbundna möten och erfarenhetsutbyte har en del bolag till och med inspirerats till nya tekniska lösningar och investeringar.
“Vi har allt att vinna på att samarbeta och hitta nya samarbeten med andra. Våra förväntningar på projektet var höga och de har mötts genom att vi fått det nätverk vi nu har. Vi har haft utbyte både inom HR och tekniksidan och vi har fått förstå hur andra jobbar. Både vår kommun och koncern kan dra nytta av denna samverkan med andra energibolag över landsgränserna”, säger Roland Nordin, VD på Övik Energi.
Nordin berättar också att erfarenheterna från projektet lett till ett investeringsbeslut på 110 miljoner kronor för en ny elångpanna – ett tydligt exempel på hur samarbetet gett konkreta resultat.
Projektet har också bidragit till ett bredare systemperspektiv på energifrågorna. Genom att jämföra olika lösningar och diskutera framtida utmaningar har bolagen fått nya insikter om hur energisystemet kan utvecklas.
”Tidigare var det vanligare att se på t.ex. vindkraften, vattenkraft och andra produktionsresurser som separata helheter, men i en sådan här marknad med många osäkerhetsfaktorer, vet man inte hur nästa fem år ser ut. Då marknaden och behoven kan ändra snabbt gäller det att se på helheten och den egna tillgångsportföljen ur ett större perspektiv. Jag tror att detta projektet har lyft vikten av systemtänk i dess olika meningar för oss alla”, säger Stefan Damlin, VD på Vasa Elektriska.
Personliga relationer och framtidstro
Utöver tekniska och strategiska insikter har projektet haft stor betydelse för de personliga relationerna mellan bolagen. Dessa kontakter ses som en investering för framtiden.
“Det mest värdefulla i projektet är de nya kontakterna. De som aktivt varit med från oss är Michaela Dahlsten på HR och Victor Wistbacka på utvecklingssidan. De har knutit personliga kontakter med motsvarande roller i de övriga bolagen. Den största nyttan med detta har vi säkert inte ens sett ännu utan den kommer framöver”, säger Roger Holm, VD på Herrfors.
Samarbetet har präglats av öppenhet, respekt och en vilja att lära av varandra. Likheter i utmaningar och arbetssätt har lyfts fram, och skillnader har snarare berikat samarbetet än skapat hinder.
“Personligen är det lättare för mig att nu se värdet av det öst-västliga samarbetet. Nu anser jag att gränsregionalt samarbete till och med är en nödvändighet för långsiktig framgång. Framöver är det dock viktigt att inte bara ’blåsa varmluft i ett rum’ – det måste också finnas ett konkret värde i det samarbete man driver. I ett nästa steg behöver vi styra mot än mer konkreta och tematiska samarbeten på djupare nivå”, säger Jan Ridfeldt, VD på Umeå Energi.
Fortsatt utbyte
Projektet Bothnia Green Energy har gett energibolagen i Kvarkenregionen nya nätverk, ökad förståelse för gemensamma utmaningar och lagt grunden för framtida samarbeten. Det finns ännu mycket kvar att göra tillsammans – både för regionens och Europas energiframtid. Energibolagen kommer därför att fortsätta träffas också efter att projektet tar slut både på strategisk nivå inom energiberedningen och mer operativt inom energibolagsgruppen.
Text: Sarah Väre, Kvarkenrådet